Roman classique de la littérature « rurale » anglaise fin 19ème siècle, ère victorienne. Le roman s'inscrit dans une suite de romans du Wessex, région du sud de l'Angleterre. Cinq personnages vont s'affronter : Bethsabée, femme intelligente, indépendante, belle, de bonne éducation qui, après avoir hérité de son oncle, doit gérer une importante exploitation agricole, et ses trois prétendants : Gabriel Oak, le berger qui deviendra régisseur du domaine, Willian Boldwood, respectable « Gentleman farmer » et le « Sergeant Francis Troy » dont le charme fera basculer toutes les bonnes résolutions de Bethsabee, Enfin cinquième personnage, Fanny, fiancée abusée par Troy, délaissée, mais sa préférée.
Le destin favorisera le personnage de Bethsabée, après de multiples et meurtriers incidents, qui survit à des erreurs de jeunesse et finit par trouver le bonheur avec Gabriel Oak qui lui offre une véritable camaraderie et des compétences agricoles saines pour la gestion de son domaine.
Avis partagés pour ce livre: une délectation pour qui aime les descriptions poétiques de paysages, les analyses de caractère façon 19ème siècle, beaucoup trop de longueurs pour certaines lectrices.
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