L’histoire nous emporte aux Etats-Unis, au moment de la grande dépression dans l’univers d’un cirque itinérant qui se déplace de ville en ville par le train dans des conditions très difficiles.
Le héros, Jacob, découvre l’envers du décor, la violence envers les hommes, la maltraitance envers les animaux mais aussi l’amour avec Marlène, la belle écuyère, mal mariée avec August, le dresseur, homme imprévisible violent jusqu’au sadisme et une belle rencontre avec Rosie une sympathique éléphante, rusée et qui passe pour débile car elle ne comprend que le polonais.
C’est un roman passionnant, l’intrigue est captivante, il est très bien documenté avec des anecdotes véridiques sur le cirque et ses animaux, dans un milieu très dur et dans le contexte difficile de la crise.
Il a plu à l’ensemble du groupe avec une réserve sur la fin du roman un peu trop heureuse, un peu « cliché » mais nos héros n’ont-ils pas mérité le bonheur après toutes ces péripéties ?
Groupe Calliope (octobre 2011)