L’histoire se passe au 15^ème siècle dans le nord de l’Inde, aux  portes du désert.

La sécheresse sévit depuis une quinzaine d’année et est aggravée par le déboisement nécessité par les constructions des somptueux palais des rajahs.

Les arbres protégeaient du vent, leurs racines retenaient la terre et l’eau, le sable envahit les champs, la misère grandit,  les hommes se réfugient dans l’opium, les femmes multiplient prières et offrandes.

Djambo grandit dans cette misère mais comprend qu’elle ne résulte pas d’une fatalité, la sécheresse est causée par les hommes et non par les dieux.

Il se joint à un groupe d’errants et fonde une communauté qui survit et prospère grâce à l’application de 29 principes de vie simples, tels le respect de la nature, la vie animale, végétale et humaine, le respect de la femme qui est l’égale de l’homme etc…

Ils se nomment les « 29 » soit Bishnoïs en Indi.

Ils vivent en paix et prospèrent jusqu’en 1730 quand un maharadjah manquant de  bois pour embellir son palais  envoie une petite armée couper les arbres  d’une communauté bishnoï   .

Les Bishnoïs s’y opposent « une vie contre celle d’un arbre » et 363 bishnoïs seront massacrés.

Irène Frain nous a fait découvrir un épisode historique méconnu, une communauté, les Bishnoïs qui établirent  dès le 15^ème siècle  les bases de l’écologie moderne, respect de la nature et de la vie poussé à l’extrême mais aussi l’égalité des sexes et l’abolition des castes.

Le débat fut animé autour d’une question «  jusqu’où doit-on aller pour défendre ses idées ? » et sacrifier sa vie pour sauver celle d’un arbre paraît excessif à certains qui assimilent les principes bishnoïs à ceux d’une secte, d’autres ont admiré le courage fou de ce sacrifice qui n’a pas été inutile car un décret protège les arbres et les animaux des bishnoïs.

L’ensemble du groupe a apprécié ce roman malgré une écriture parfois un peu lente au rythme de l’Inde peut-être…

Groupe : Calliope (janvier 2012)

Un couple d'octogénaires, 60 ans de mariage au compteur, décide de partir avec leur camping-car, le cherche-bonheur, pour arpenter une dernière fois la mythique route 66 qui part du lac Michigan et rejoint Detroit en Californie. Lui, souffre de la maladie d'Alzheimer, elle, d'un cancer à une phase assez avancée.

Sans prévenir leur entourage, opposé à ce voyage, il décide de refaire ce périple qu'ils avaient fait quand ils étaient jeunes, avec leurs enfants.

Ella, nous raconte avec beaucoup d'autodérision, toutes leurs aventures à la façon d'un journal de bord, et nous fait partager leur quotidien, les rencontres insolites qu'ils font, leurs doutes mais aussi leur volonté d'aller jusqu'au bout de leur rêve malgré la maladie.

Nous avons toutes apprécié ce livre souvent drôle, bien écrit, qui traite sur un ton léger, et avec beaucoup d'émotion et d'humour, d'un sujet aussi grave que la vieillesse et la fin de vie. Nous avons été tenu en haleine jusqu’au bout, et la fin (comme dans un bon roman de suspense) nous a  presque pris au dépourvu.

Groupe : 31 (janvier 2012)

Robert Guédiguian s'est inspiré d'un poème très émouvant de Victor Hugo pour réaliser un film humaniste d'une actualité brûlante. Fable sociale qui nous entraîne à la réflexion sur plusieurs sujets, à savoir le chômage, les conditions de vie précaires, le clivage jeunes/vieux, les familles monoparentales ... et aussi, un peu de morale en passant ne peut pas faire de mal ... la bonté qui l'emporte sur la vengeance  -  valeur dont nous avons perdu l'habitude dans ce monde où concurrence, individualisme et compétition prennent le pas sur l'épanouissement, l'entraide et la  communauté.

Réunion animée où des avis divers et variés ont pu s'exprimer.

Groupe Volver (décembre 2011)